„1 to n“ bezieht sich auf eine Art von Innovation oder Entwicklung, die auf der Vervielfältigung oder Skalierung einer bereits existierenden Idee, eines Produktes oder einer Technologie basiert. Es geht hierbei nicht um die Schaffung von etwas grundlegend Neuem, sondern um die Ausweitung und Verbreitung von etwas, das bereits bekannt und etabliert ist.
In Peter Thiels Konzept wird dies als horizontaler Fortschritt beschrieben. Ein einfaches Beispiel für „1 to n“ wäre die Eröffnung neuer Filialen einer Restaurantkette – das grundlegende Konzept des Restaurants bleibt gleich, aber es wird auf mehr Standorte ausgeweitet. In der Technologie könnte man an die Verbreitung von Smartphones denken: Das grundlegende Konzept des mobilen Telefons bleibt erhalten, aber es erreicht eine immer größere Anzahl von Menschen in verschiedenen Formen und Ausführungen.
Dieser Begriff steht im Gegensatz zu „Zero to One“, was eine vertikale Innovation darstellt, bei der etwas völlig Neues geschaffen wird, das es vorher so nicht gab – ein Sprung von „nicht existent“ zu „existent“.
